¡Fiebre en la Croisette! John Travolta recibe una Palma de Oro Honorífica sorpresa en Cannes: «¡Esto va más allá del Óscar!».
El legendario actor fue galardonado instantes antes de presentar ‘Ven a volar conmigo’, su muy personal debut como director.
Hasta el día de hoy, el mayor hito de John Travolta en la Costa Azul había sido pedir una Royale con queso y marcarse aquel inolvidable giro de caderas descalzo con Uma Thurman a ritmo de Chuck Berry. Aquella coreografía enamoró perdidamente al jurado presidido por Clint Eastwood en 1994, logrando que la icónica Pulp Fiction, de Quentin Tarantino, se llevara a casa la Palma de Oro y, a su vez, revitalizara la carrera del actor.
Tres décadas después de aquel triunfo pulp, y ataviado con una boina blanca que acaparó todas las miradas, el eterno Danny Zuko desfiló por la escalinata del Palais des Festivals para presentar, en la 79.ª edición del Festival de Cannes, su ópera prima, Ven a volar conmigo (Propeller One-Way Night Coach).
En la redacción ya intuíamos que algo histórico e inusual iba a pasar en esta velada, pues nuestra compañera Victoria Velasco, invitada para cubrir la presentación, había recibido un obligatorio y estricto código de gala impuesto por la organización. Nuestras sospechas, efectivamente, se confirmaron cuando una reluciente Palma de Oro Honorífica hizo su entrada en el abarrotado patio de butacas.
Un «You’re the one that I want» a una Palma de Oro que, según Travolta, «vale más que un Óscar».
Thierry Frémaux, delegado general del certamen, subió al escenario trayendo consigo la reliquia más sagrada de la Croisette. Esta codiciada rama dorada estaba lista para ser entregada a un John Travolta que no daba crédito a lo que estaba viendo. Al ver el trofeo, el intérprete, visiblemente conmovido, se llevó ambas manos al pecho exclamando en un francés deliciosamente improvisado: «Surprise complétement!», mientras el público del auditorio estallaba en una estruendosa ovación.
Con los ojos cristalizados por unas lágrimas que no hizo ningún esfuerzo por ocultar, el veterano actor de 72 años se dirigió al director del festival: «Me dijiste que esta sería una noche especial, pero no imaginé que significaría esto». Sosteniendo la pesada Palma, el estadounidense –nominado en dos ocasiones a los premios de la Academia de Hollywood por sacarle brillo a la pista de discoteca multicolor en Fiebre del sábado noche y por sus letales andanzas a sueldo como Vincent Vega– sentenció: «¡Esto va más allá del Óscar!».
La vulnerabilidad del veterano actor conmovió a los presentes cuando decidió compartir la intrahistoria de cómo su humilde –y también sorpresiva– cinta llegó a formar parte del exclusivo y elitista catálogo francés. «Cuando me reuní con Frémaux en noviembre, no tenía ninguna expectativa de que mi película fuera a ser aceptada. Así que cuando Thierry me llamó y me dijo que sí estaba dentro, y que además estábamos haciendo historia porque sería la primera película en ser aceptada tan temprano en el proceso de selección, lloré como un bebé», confesó el homenajeado.
Con este inesperado galardón, Travolta se une a un selecto, exclusivo y anómalo club dentro de la mitología de Cannes: el de las Palmas de Oro «por sorpresa». Sabíamos perfectamente, gracias a los comunicados oficiales previos, que esta edición iba a arrancar galardonando al demiurgo neozelandés Peter Jackson, y que concluirá entregando otra Palma a Barbra Streisand.
Sin embargo, la cúpula de Cannes le ha cogido un gusto especial a esto de saltarse sus propios guiones para regalar momentazos a los cinéfilos más cafeteros. Lo hicieron en 2022, cuando sorprendieron a un atónito Tom Cruise antes de que rompiera la barrera del sonido con Top Gun: Maverick; lo repitieron el año pasado rindiendo pleitesía a Spike Lee; y ahora, el honor de la emboscada dorada ha recaído sobre los hombros del chico de Nueva Jersey que nos enseñó a peinarnos con gomina y a caminar marcando el paso, a intercambiar caras con Nicolas Cage, a domar toros mecánicos y a entender los monólogos interiores de bebés.
Pasajeros al tren de aterrizaje: La película que Cannes cazó al vuelo
Tras el baño de masas, la oscuridad envolvió la sala para proyectar la obra más intimista de su extensísima carrera. La cinta, de inusuales 61 minutos de duración, es la adaptación de la novela infantil homónima que él mismo escribió y publicó en el ya lejano año 1997. Pero no es un libro cualquiera en una estantería: fue una obra concebida y escrita originalmente para su hijo, Jett Travolta, cuyo trágico fallecimiento en 2009 marcó para siempre a la familia.
La trama nos traslada a la época dorada de la aviación comercial, a mediados del siglo XX, para contarnos la historia de Jeff (interpretado por el jovencísimo debutante Clark Shotwell). Este niño de ocho años, cuya fascinación por los aviones es un reflejo exacto de la del propio director, emprende un largo vuelo transcontinental rumbo a Hollywood acompañado de su madre.
Travolta no solo ha escrito, financiado y narrado la cinta –además de reservarse un cameo donde le entrega unas alas de piloto al pequeño protagonista–, sino que tenía clarísimo que no iba a ceder los mandos de la aeronave: «Otras personas querían producirla y dirigirla. Pero era tan personal… No sabía si podrían captarlo. Solo quería, al final de los capítulos de mi vida, dar un reflejo de dónde empezó todo para mí».
Ante la inevitable pregunta de si le ha picado el gusanillo y volveremos a verle en la silla de director, el comandante Travolta se mostró cauto: «Durante 55 años he visto a gente hacerlo bien y no tan bien. He visto los errores que se cometen en los rodajes, y realmente creo que puedo sortear todo eso. Pero, para volver a hacerlo, tendría que sentir una pasión absoluta por el material».
«Qué noche para mí, gracias a todos por estar aquí y por ser testigos de mi debut como director», agradeció, despidiéndose de un festival que ya lo tiene, por derecho propio, volando alto en su Olimpo particular.
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